Temple of Fire火廟

Temple of Fire
南台灣燒船節醉心於古代民間傳說
SEPTEMBER 18, 2009
By ROBERT KELLY
台灣東港-我愛好的營火，但台灣南部燃燒的王船不是海灘party。

該節每三年在老港城東港舉辦一次-今年是10月10號至18號-是台灣最大的民間慶祝活動之一。一部分道教瘟疫驅逐儀式，一部分悼念過去的儀式，每天建構的節慶最後壓軸是把一艘14米長的木船燒為灰燼。

退休數學老師轉為主要贊助商東隆宮發言人的蕭志林（音）說，“我們的節日主要目的是為祝福人們”。“並祈求和平。以及他們的生活平靜。”

三年前，在一個潮濕的10月夜晚，我出席了該節慶的最後一晚，有10萬信徒和觀察員在台灣最古老的民間崇拜中心之一的廟埕。這狂野和沙啞的事件持續到天亮，並提供洞察台灣宗教信仰難得的機會。

當天上午巨大手工木船被一群志工用輪子拖著繞行城鎮，象徵性地從每一個角落和每個家庭收集疾病和惡運。回到廟裡，它的船艙塞滿了給神明的食物和用品-大量的米，水果，武器，紙人，以及不情願（無形）的惡魔-並將其密封。據說滿載時，該船重達15噸。

午夜時分，鑼響，煙火施放，一隊黃色衣帽男子將船用輪子拖往海邊。五尊用木牌代表的神明（即慶典主題的王爺），放在霓虹妝點的轎上。

男人們將船推上沙灘，直到船首幾乎觸水。他們打起桅杆和三帆，確認船錨放置在船尾。接著成噸的冥紙被塞到龍骨下，直到船似乎漂浮在波浪上。

在廟方宣布神明“登船”後，點燃爆竹來引船起火。船首首先點燃，很快整個船體接著起火。數小時後，該船燒毀在海灘上。黎明時，儀式就結束了。

蕭先生說，“我們為王爺做這一切”。

如果你不熟悉台灣，這樣的聲明聽起來像邪教一樣。但這裡有幾百萬王爺的信徒，儘管現代化建設和經濟發展，民間宗教仍在蓬勃發展。這些天來，許多地方神明，很多寺廟和廟會，比以往任何時候更受歡迎和有影響力。例如，中部8天，300公里的媽祖（海神）朝聖之旅，可以在每一天吸引20萬信眾。媽祖自己也被稱為“王者製造者”，總統候選人紛紛搶進其最有名的寺廟。

在“現代台灣宗教”選集中，台北中央研究院研究員Paul Katz，描述台灣王船（東港是其中之一）原產於南中國數百年的民間信仰。在17～18世紀，由於從南中國登陸台灣各港口的移民浪潮，他們隨身攜帶少數物品，但特別篤信媽祖，和其他許多被尊稱為王爺的神靈。

中國南部民間傳說有數百個王爺。有些是真正的英雄後來成為神，這是道教傳統共同的結果。例如，東隆寺主神王爺名為溫鴻。他是唐帝國官員後來因為保護皇帝被神化。

但是許多王爺，如東港請上船的5位王爺，剛開始是傳播瘟疫的鬼。民間故事通常說這些鬼是年輕的帝國學者，因為謀殺或溺水而過早死亡。在中國的思維方式，這種暴力往往產生帶來疾病的亡魂。預防疾病的唯一方法，是為他們祈禱。

幾個世紀以來，這些鬼轉型成了王爺，在民間文化的角色改變了。最早他們被稱為能夠抵禦瘟疫的神靈，後來成為所有災難的保護者。

一個家人自40年代就一直參與燒船儀式姓蘇的人說，“這就是為什麼我們當志工”。“我們都以某種方式得益於王爺。”

焚燒船潔淨和擺脫瘟疫的儀式在十八和十九世紀的中國達到全盛時期，並傳播給到台灣的移民。做法各不相同，但總的來說，他們一開始到海濱邀請某些王爺返回地上。幾天之後，當地人在附近的廟宇宴請神明，帶他們到附近的村莊進行巡查。這些巡查中文叫代天巡授，或“代表天堂視察。”學者（以及許多曾經是學者的王爺）傳統上每3年要進行一次這種巡察，因此定下三年一期的日期。

在節日最後一天，王爺將被請到船上，回到天堂，希望把疾病和災難一起帶走。船可以燒毀，漂流大海，甚至一邊燃燒一邊漂流出海。紙和木材都被使用，但在19世紀船隻的規模往往讓今天看到的東西相形見絀。

蕭先生說，“他們焚燒100米長的船”。我看的到他是多麼希望他能目睹這樣的事情。

東隆宮約100年前開始燒王船。這種做法在中國因為內戰已經死亡，而在台灣越來越流行，因為在日本統治下非常穩定。為什麼成立於1706年的東隆宮這麼晚跟進是個謎。該鎮北方不遠的西港慶安宮，1847年開始此傳統，有的甚至更早開始。也許動機是為了跟上不斷成長的趨勢。這也許看來奇怪，但根據人類學家David K. Jordan在台灣廟宇競爭是很常見的，彼此在節日和朝聖上爭先。

東隆宮在1974年從紙船切換到木船很可能出於同樣的理由。過去20年，廟董事長當地男子林庚申（音），一直努力填補東隆宮的收入，改善王爺廟及台灣的分支寺廟。他不久將開始一項重大的重建項目（從1977持續到84年），但在七十年代初期，他的野心轉為將寺廟回到燒王船的輝煌。

這是一個雄心勃勃的夢想。今天，造船需要6個月，材料可能需要30,000美元，30年前，這項工作可能需要兩年時間。而根據傳統，沒有人收受酬勞。

東隆宮目前的造船隊長，也姓林，他還記得一開始，船仍然用木材做的時候。當時他才20出頭，仍然是一個木匠學徒。

現在60歲的林先生說，他大概只能再建造兩三艘船。他也不知道誰將接替他。
木造船工業在台灣早已消失。100位林先生的造船志工，最年輕的50出頭。

不再有造船者的時候，會發生什麼事？

林先生喃喃地笑著說，“我們就回去使用紙張”。

我也笑了，想到發言人蕭先生。也許有一天，他將有機會看到100米長的王船在沙灘上燒。